สนิม คือ สภาพของโลหะที่เปลี่ยนแปลงไป โดยเกิดจากการทำปฏิกิริยาเคมี ซึ่งมีปัจจัยหลายๆ อย่างหลักๆ คือความร้อน น้ำและอากาศ สิ่งเหล่านี้มีอยู่ทั่วไปรอบตัวเราและสิ่งเหล่านี้เองที่เป็นตัวการทำให้โลหะมีคุณสมบัติเปลี่ยนแปลงไปจากเดิม ไม่ว่าจะเป็นทำให้โลหะเกิดการผุกร่อน โลหะเปลี่ยนสี นอกจากนี้เหล็กและโลหะยังสามารถเกิดสนิมได้ง่ายขึ้นด้วย รวมถึงในบางสภาวะ เช่น สภาวะที่เป็นกรดแต่เราสามารถป้องกันได้ด้วย “น้ำมันกันสนิม”
ความชื้นที่ไปเกาะตัวอยู่บนผิวโลหะเป็นตัวการที่ทำให้เกิดการไหลของประจุไฟฟ้าบนผิวโลหะจากบริเวณประจุขั้วลบไปสู่ขั้วบวกซึ่งการไหลของประจุเหล่านี้เองจะทำให้เกิดปฏิกิริยาทางเคมีที่มีชื่อว่า ออกซิเดชัน เกิดขึ้นบริเวณผิวโลหะทั้งหมดทั้งมวลเหล่านี้จะปรากฏออกมาในรูปแบบของสนิมบนพื้นผิวของเหล็กหรือโลหะนั่นเอง ส่วนมากแล้วจะนิยมใช้น้ำมันกันสนิมแต่ต้องเลือกน้ำมันป้องกันสนิมที่มีคุณภาพเท่านั้น
น้ำมันกันสนิมมีความสำคัญอย่างมาก โดยเฉพาะในโรงงานอุตสาหกรรม ความชื้นอาจเกิดขึ้นจากกระบวนการผลิตหรือเกิดขึ้นจากปัจจัยอื่นๆ ส่งผลทำให้เครื่องจักร อุปกรณ์ที่ทำจากโลหะเป็นสนิมได้รับความเสียหายกลายเป็นปัญหาใหญ่ทันที การเลือกน้ำมันป้องกันสนิมจะต้องเลือกน้ำมันกันสนิมในระยะยาวแม้จะมีราคาสูงแต่คุ้มค่ามากกว่า มีความหล่อลื่น ปกป้องผิวโลหะจากการกัดกร่อนในชั้นบรรยากาศ ปกป้องโลหะได้หลายประเภท โดยเฉพาะพื้นที่ที่อยู่ใกล้กับทะเลควรเลือกน้ำมันกันสนิมที่สามารถปกป้องได้ในระยะยาว
ข้อควรระวังในการใช้งาน
- หลีกเลี่ยงการสัมผัสน้ำมันโดยตรง
- หากน้ำมันกันสนิมสัมผัสผิวหนังหรือดวงตาให้รีบล้างออกด้วยน้ำเปล่าหรือสบู่ โดยล้างหลายๆ รอบ
- ถ้าเกิดการระคายเคืองรุนแรงต้องรีบไปพบแพทย์โดยทันที
- ควรสวมใส่ถุงมือประเภท PVC หรือพลาสติกและสวมแว่นตานิรภัย ในขณะทำงาน
- หลีกเลี่ยงไม่ให้น้ำมันอยู่ในที่ที่มีความร้อนสูง ควรเก็บไว้ในที่ที่มีอุณหภูมิระหว่าง 5 ถึง 30 องศา ปิดฝาภาชนะทุกครั้งหลังจากการเลิกใช้งาน
- หลีกเลี่ยงการทิ้งน้ำมันกันสนิมลงแหล่งน้ำสาธารณะ
ทั้งหมดนี้ก็คือสาระความรู้เกี่ยวกับการเกิดสนิมและน้ำมันป้องกันสนิม รวมถึงข้อควรระวังในการใช้งานน้ำมันกันสนิมด้วย แม้การเกิดสนิมจะสามารถหลีกเลี่ยงได้ยากในบางกรณีก็ตามแต่เราสามารถป้องกันได้ น้ำมันกันสนิมถือว่าเป็นตัวช่วยที่สำคัญมากๆ เลยทีเดียวการเลือกน้ำมันป้องกันสนิมนั้นก็ต้องเลือกน้ำมันที่มีประสิทธิภาพ มีคุณภาพ ได้มาตรฐานป้องกันสนิมป้องกันสนิมได้ดีในระยะยาว อย่างไรก็ตาม ถึงแม้ว่าน้ำมันป้องกันสนิมจะช่วยได้ดีแต่ก็เป็นวิธีที่ล้าหลัง นอกจากนั้นน้ำมันที่ต่อต้านการกัดกร่อนได้ก็อาจมีราคาสูง แถมยังส่งผลกระทบต่อสภาพแวดล้อมและสุขภาพของพนักงานด้วยจึงทำให้ปัจจุบันนั้นได้หันมาใช้อย่างอื่นทดแทน เช่น กระดาษกันสนิม ถุงพลาสติกกันสนิม สารเคลือบยับยั้งการเกิดสนิม ฯลฯ